Die fünf zentralen Rollen im Wirtschaftsleben

Personen, die am Wirtschaftsleben teilnehmen, tun dies in verschiedenen Rollen. Dabei nimmt ein und derselbe Mensch abhängig von Situation und wirtschaftlicher Austauschbeziehung unterschiedliche Positionen ein. Die fünf zentralen Rollen sind folgende: 

• Bürger:in
• Konsument:in
• Arbeitnehmer:in
• Unternehmer:in
• Geldgeber:in beziehungsweise Geldnehmeri:n (diese Rolle wird unter Sparen und Investieren sowie Schulden und Kredite ausführlich behandelt)

Jede dieser Perspektiven bringt unterschiedliche Ziele, Chancen, Risiken und Handlungsmöglichkeiten mit sich. Gleichzeitig beeinflusst jede dieser Rollen das Wirtschaftsleben auf unterschiedliche Art und Weise. Um selbstbestimmt teilzunehmen, ist es notwendig, die eigenen Rollen und Möglichkeiten zu kennen und diese gezielt zu gestalten. Die beschriebenen Rollen beeinflussen einander, wenn sie auf die Wirtschaft wirken.

Es ist wichtig, sich diese Zusammenhänge vor Augen zu führen, um mit den eigenen Entscheidungen selbstbestimmt und bewusst an der österreichischen Wirtschaft teilzunehmen. Einige dieser Rollen sind in der Folge genauer beschrieben.

Ich als Bürgerin oder Bürger

Der Begriff der Bürgerin oder des Bürgers wird vor allem in der Politik regelmäßig verwendet. Im Alltag übersehen wir oft, dass dieser Begriff für jede Einwohnerin und jeden Einwohner eines Staates zwei wichtige und grundlegende Rechte beinhaltet. Einerseits handelt es sich dabei in Demokratien wie Österreich um das Recht, mitentscheiden zu dürfen, welche Pflichten und somit Gesetze für alle Bürgerinnen und Bürger gelten. Andererseits betrifft es die Möglichkeit, zu entscheiden, wie die Einhaltung dieser Pflichten überprüft und Fehlverhalten bestraft wird. Das gilt für die Wirtschaft und das Gesellschaftsleben gleichermaßen. Damit allen Bürgerinnen und Bürgern eine Stimme in diesen Entscheidungen gegeben wird, gibt es das Mittel der Demokratie und der damit verbundenen allgemeinen und freien Wahlen. 

Durch Wahlen entscheiden die Bürgerinnen und Bürger, welche politischen Parteien und Personen ihre Interessen vertreten. Als Gesamtgesellschaft können sie daher indirekt auf Gesetze, Regeln und Mechanismen der Wirtschaft einwirken. Wahlentscheidungen finden in Österreich auf verschiedenen Ebenen statt. Dabei ist die kleinste gewählte Einheit der Gemeinderat, der auf Gemeindeebene Entscheidungen trifft. Darüber folgen Landtagswahlen (für das Bundesland), Nationalratswahlen (für den gesamten Staat) sowie Bundespräsidentschaftswahlen. Bei diesen Wahlen sind alle österreichischen Staatsbürgerinnen und Staatsbürger ab dem 16. Lebensjahr wahlberechtigt. Des Weiteren dürfen Österreichs Bürgerinnen und Bürger auf EU-Ebene über ihre Vertretung im EU-Parlament abstimmen. Ein Stimmrecht bei dieser Wahl besitzt jede und jeder ab dem 16. Lebensjahr, sofern sie oder er Staatsbürgerin oder Staatsbürger eines EU-Landes ist. 

Weitere Möglichkeiten für Bürgerinnen und Bürger, sich direkt an Entscheidungen über Gesetze zu beteiligen, sind das Volksbegehren, die Volksbefragung und die Volksabstimmung. 

Möchte man Einfluss auf wirtschafts- und gesellschaftspolitische Entscheidungen des Staates nehmen, so ist eine Beteiligung an Wahlen und anderen Mitteln der direkten Demokratie notwendig.

Die Möglichkeit, als Bürgerin oder Bürger über Rechte und Pflichten im Staat Österreich und in der Europäischen Union mitzuentscheiden, bringt für alle Betroffenen auch die Verantwortung mit sich, die gemeinsam entschiedenen Gesetze einzuhalten. Im Bereich der Wirtschaft betrifft das vor allem

• die legale Beteiligung am Wirtschaftsleben und somit die Vermeidung von Wirtschaftskriminalität und Schattenwirtschaft 
• die Bezahlung von Steuern und Abgaben als Beitrag zur Aufrechterhaltung von Wirtschaft und Gesellschaft
• die diskriminierungsfreie Unterstützung der EU-Binnenmarktprinzipien

Durch diese gemeinsame Verantwortung aller Bürgerinnen und Bürger für Staat und Wirtschaftsraum wird sichergestellt, dass für alle Beteiligten eine gerechte Teilnahme am österreichischen Wirtschaftsleben gegeben ist. 

Ich als Konsumentin oder Konsument

Als Konsumentin oder Konsument vertreten wir auf Märkten die Nachfrageseite. Ein weiterer Begriff für diese Personen ist Verbraucherin oder Verbraucher. Konkret übernimmt jede natürliche Person diese Rolle, wenn sie Güter für eigene, private Zwecke kauft. Daher handeln alle Österreicherinnen und Österreicher, sobald sie privat ein Produkt oder eine Dienstleistung käuflich erwerben, in der Rolle der Konsumentin oder des Konsumenten. Konsumentinnen und Konsumenten werden in Österreichs ökosozialer Marktwirtschaft gegenüber den Unternehmen als wirtschaftlich und rechtlich schwächere Marktteilnehmende betrachtet. Daher ist man als Konsumentin oder Konsument in Österreich besonders geschützt. Dafür sorgen verschiedene Gesetze. Viele dieser Regelungen beruhen auf europäischen Richtlinien und Verordnungen, die im Zusammenwirken der Europäischen Kommission, der 27 Mitgliedstaaten und des Europäischen Parlaments zustande kommen. Beispiele dafür sind Regelungen im Finanzbereich, zu rechtswidrigen (unerlaubten) Vertragsklauseln, kriminellen Geschäftspraktiken, Pauschalreisen oder digitalen Angeboten, aber auch zur Lebensmittelsicherheit. Die wichtigsten nationalen Gesetze in diesem Zusammenhang sind das Konsumentenschutzgesetz, das Fern- und Auswärtsgeschäfte-Gesetz, das Verbraucherkreditgesetz, das E-Commerce-Gesetz sowie das Datenschutzgesetz iVm. der EU-Datenschutz-Grundverordnung. 

Es ist daher empfehlenswert, sich als Konsumentin oder Konsument vor allem bei teureren Einkäufen oder Geschäftsabschlüssen im Vorhinein über die eigenen Rechte zu informieren. 

Neben dem gesetzlichen Schutz kommt den Konsumentinnen und Konsumenten in Österreich auch wirtschaftlich eine große Bedeutung zu. Einerseits sind sie an der Preisbildung auf den verschiedenen Märkten beteiligt. Zusätzlich entscheiden ihre Präferenzen und Kaufentscheidungen, welche Produkte in Österreich für den Konsum nachgefragt werden. 

Die Ausgaben privater Haushalte setzen sich bei diesen Konsumentscheidungen wie folgt zusammen: Rund ein Viertel der Ausgaben beziehen sich auf das Wohnen und die Energiekosten. Die drei Ausgabenpositionen Verkehr, Nahrungsmittel und Freizeit/Sport/Hobbies machen jeweils rund ein Achtel der Ausgaben aus.

Wohnen und Energie bilden als lebensnotwendiger Bereich mit etwa einem Viertel der Konsumausgaben den größten Ausgabenblock. Danach folgen mit Verkehr und Freizeit/Sport/Hobby zwei Bereiche, deren Ausgaben nur zum Teil den Grundbedürfnissen zuzurechnen sind. Der vierte große Bereich umfasst mit Ernährung und alkoholfreien Getränken wieder überlebenswichtige Güter.

In Summe machen die Konsumausgaben aller österreichischen Haushalte über 50 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) aus. Daher ist privater Konsum die wichtigste inländische Einnahmequelle für die österreichische Wirtschaft. Der Einfluss einer Konsumentin oder eines Konsumenten am Markt ist dabei klein. Alle Konsumentinnen und Konsumenten gemeinsam haben aufgrund ihrer gemeinsamen Kaufkraft jedoch großen Einfluss auf Österreichs Wirtschaft und Märkte. Konsumgüter, welche nicht nachgefragt werden, werden in einer ökosozialen oder freien Marktwirtschaft nicht lange angeboten und verschwinden wieder vom Markt. Bewusstes Einkaufen hat dadurch nicht nur eine Auswirkung auf den eigenen Haushalt, sondern in Summe auch auf Österreichs Wirtschaft. Jede Konsumentin und jeder Konsument kann daher mit Entscheidungen über den Kauf von Produkten und Dienstleistungen ihren/seinen Einfluss auf die Nachfrageseite von Österreichs Wirtschaft bewusst gestalten.

Die vielfältigen Konsummöglichkeiten bringen das Risiko mit sich, dass Konsumentinnen und Konsumenten mehr Geld für Konsumgüter ausgeben als Einkommen im Haushalt verfügbar ist. Deshalb sind bewusste Kaufentscheidungen wichtig. Kauft man ein Konsumgut ein und bezahlt es nicht sofort, geht man eine Konsumschuld ein oder nimmt einen Konsumkredit auf. Konsumschulden, die nicht zurückgezahlt werden, belasten betroffene Konsumentinnen und Konsumenten auf mehrere Arten. Finanziell fallen Zinsen und Spesen für überfällige Konsumkredite an. Zusätzlich entsteht eine starke psychische Belastung, wenn die Ausgaben des Haushalts nicht durch das eigene Einkommen gedeckt werden können. Konsumschulden belasten aber ebenso die gesamte Wirtschaft, da dem Unternehmen durch die fehlende Zahlung für das Konsumgut Einnahmen fehlen. Diese Einnahmen fehlen der Unternehmerin oder dem Unternehmer wiederum, um selbst einzukaufen und die inländische Gesamtnachfrage zu erhöhen. Konsumschulden können durch gute Planung abseits von unerwarteten Lebenskrisen vermieden werden. Dafür eignet sich ein Haushaltsplan. In diesem werden das Einkommen, Konsumausgaben, Investitionen und Sparziele eingetragen, um einen guten Gesamtüberblick über das eigene Budget zu erhalten. Auch in Krisensituationen nach Schicksalsschlägen, Arbeitslosigkeit, Einkommensverlust oder Scheidung kann ein Haushaltsplan ein erster Schritt sein, um entstandene Konsumschulden besser zu bewältigen.

Ich als Arbeitnehmerin oder Arbeitnehmer

Menschen, die unselbstständig berufstätig sind, übernehmen die Rolle als Arbeitnehmende. Das bedeutet, sie bieten Unternehmen ihre Arbeitsleistung am Arbeitsmarkt gegen Bezahlung an und werden schließlich für diese Unternehmen als Arbeiterinnen und Arbeiter, als Angestellte oder als freie Dienstnehmerinnen und freie Dienstnehmer tätig. Dafür erhalten Sie eine Bezahlung, das sogenannte Arbeitsentgelt. Dieses Entgelt wird bei Arbeiterinnen und Arbeitern als Lohn und bei Angestellten als Gehalt bezeichnet.

Knapp 4.000.000 Menschen in Österreich verdienen ihr Einkommen als Arbeitnehmerin oder Arbeitnehmer. Pensionierte ehemalige Arbeitnehmende erhalten nach ihrer Berufstätigkeit in Österreich eine gesetzliche Pension. Diese Einkommen ermöglichen den genannten Personengruppen die aktive Teilnahme am Wirtschaftsleben als Konsumentinnen und Konsumenten. Die Arbeitsleistung der unselbstständig Beschäftigten ist ein wesentlicher Beitrag zur österreichischen Wirtschaftsleistung. Deswegen sind Arbeitnehmende in Österreich gesetzlich gut abgesichert. Nach sechsmonatiger, unselbstständiger Tätigkeit in Österreich ersetzt beispielsweise die gesetzliche Arbeitslosenversicherung im Fall des Verlusts einer unselbstständigen Tätigkeit einen Teil des bisherigen Entgelts in Form von Arbeitslosengeld. Dieser Schutz betrifft jedoch nicht nur Arbeitslosengeld oder andere Sozialleistungen nach dem Verlust einer Arbeitsstelle.

Auch während eines Arbeitsverhältnisses gelten Gesetze zum Schutz der Arbeitnehmenden. Es existieren unter anderem gesetzliche Regelungen für den diskriminierungsfreien Umgang am Arbeitsplatz, die Arbeitszeit, gesunde Arbeitsgestaltung, Arbeitssicherheit oder auch die Kündigung von Arbeitsverhältnissen. Zum Teil gelten diese Regelungen bereits ab dem Zeitpunkt der Bewerbung für eine Arbeitsstelle. Eine detaillierte Übersicht zu diesen Gesetzen und Regelungen findet sich in dieser staatlichen Übersicht zur Rolle von Arbeitnehmenden.

Darüber hinaus gelten für 98 Prozent der Arbeitnehmenden in Österreich Kollektivverträge, die jeweils für eine bestimmte Branche Grundregeln der Arbeitsgestaltung und Mindestentgelte festlegen. Diese Verträge sind eine spezielle Form des Tarifvertrages und werden von den österreichischen Sozialpartnern verhandelt. Sie stellen somit eine Besonderheit des österreichischen Arbeitsmarktes dar. Nur für eine geringe Zahl an Berufsgruppen in Österreich gibt es keinen Kollektivvertrag. Ob ein Kollektivvertrag für eine Branche vorhanden ist, kann bei der Wirtschaftskammer Österreich nachgelesen werden. Zusätzlich zu den Kollektivverträgen existieren in vielen Unternehmen noch Betriebsvereinbarungen. Dabei handelt es sich um Verträge zwischen der/dem Arbeitgebenden und den Arbeitnehmenden innerhalb eines bestimmten Unternehmens, die die Arbeitsgestaltung im Detail regeln. Darüber hinaus gibt es für alle Arbeitnehmenden Einzelvereinbarungen über das individuelle Arbeitsverhältnis. Diese Vereinbarung muss entweder in Form eines Dienstzettels oder eines Arbeitsvertrages schriftlich festgehalten werden.

Ich als Unternehmerin oder Unternehmer

Als Unternehmerin oder Unternehmer gilt, wer ein Unternehmen betreibt. Ein Unternehmen ist jede auf Dauer angelegte Organisation selbständiger wirtschaftlicher Tätigkeit, auch wenn diese keinen Gewinn erzielt. Ungefähr 500.000 Personen sind in Österreich in dieser Form selbständig erwerbstätig. Das bedeutet, sie verdienen ihr Einkommen als Unternehmerin oder Unternehmer. Der größte Teil davon ist als Ein-Personen-Unternehmen tätig, beschäftigt also keine Arbeitnehmerinnen oder Arbeitnehmer. 

Unternehmerinnen und Unternehmer spielen für Österreichs Wirtschaft eine wichtige Rolle. Sie bieten nicht nur Arbeitsplätze für Arbeitnehmende, sondern übernehmen das wirtschaftliche Risiko und die Verantwortung für Gelingen oder Scheitern von unternehmerischen Plänen auf den verschiedenen Märkten der österreichischen und internationalen Wirtschaft. Ihre Investitionen und ihre Risikoübernahme ermöglichen Innovationen und somit neue geschäftliche Chancen für den Wirtschaftsstandort Österreich. Letzten Endes sind es Unternehmerinnen und Unternehmer, die Geschäftsbeziehungen ins Ausland suchen, begründen und erhalten. Ohne die daraus entstehenden Exporte und Importe wäre Österreichs Wirtschaft nicht überlebensfähig. 

Gerade in Österreichs ökosozialer Marktwirtschaft kommt besonders den Unternehmerinnen und Unternehmen die Aufgabe zu, umweltbewusste und gemeinnützige Ideen mit wirtschaftlichem Wissen und Einsatzbereitschaft zu kombinieren, um alle drei Perspektiven dieser Wirtschaftsordnung auf einen gemeinsamen Nenner zu bringen. So ist ein gesunder Fortschritt mit gleichzeitigem Wirtschaftswachstum für Österreich möglich. Nicht zuletzt leisten Unternehmerinnen und Unternehmen am Standort Österreich durch Steuern und Abgaben einen wichtigen Beitrag zur Erhaltung des Sozial- und Wirtschaftssystems.

Die Tätigkeit als Unternehmerin oder Unternehmer bietet ein hohes Maß an Eigenverantwortung und Entscheidungsfreiheit. Gleichzeitig tragen diese Personen das wirtschaftliche Risiko ihrer Entscheidungen oft selbst, stehen unter hohem Leistungsdruck und müssen vor allem in den ersten Jahren sehr viel Zeit in ihr neugegründetes Unternehmen investieren. Die Gründung von Unternehmen sollte daher auch in einem stabilen Wirtschaftsraum wie Österreich oder der EU gut überlegt sein. Unterstützung zur Prüfung der Gründungsmöglichkeiten können die hier verlinkten Informationen zur Unternehmensgründung liefern.

Eine schwierige Situation, welche Unternehmerinnen und Unternehmer, aber auch Privatpersonen treffen kann, ist die Zahlungsunfähigkeit oder Insolvenz. Einerseits entsteht durch nicht bezahlte Rechnungen sowie durch nicht bezahlte Steuern und Abgaben finanzieller Schaden an allen Bürgerinnen und Bürgern sowie der Wirtschaft im Gesamten. Die Beträge, die dadurch dem Staat und der Wirtschaft fehlen, müssen zumindest teilweise mit den Einnahmen von anderen Bürgerinnen und Bürgern ausgeglichen werden. Andererseits kann eine Insolvenz die Chance bedeuten, dass das Unternehmen fortgeführt werden kann und so Arbeitsplätze erhalten bleiben. Hier ist eine genaue Betrachtung jedes Einzelfalls notwendig, um die beste Entscheidung für alle Beteiligten zu treffen. Die verantwortungsvolle Führung eines Unternehmens bietet jedenfalls großes Potenzial, den Wirtschaftsstandort Österreich selbst aktiv mitzugestalten.